Douglass Group

Die Neurobiologie der Homöostase

Im Laufe ihres Lebens sind Organismen Bedrohungen für ihre Homöostase ausgesetzt, d. h. für ihren stabilen inneren Körperzustand. Zu diesen Bedrohungen gehören Raubtiere, extreme Temperaturen, Krankheitserreger und Nahrungsknappheit. Um das Überleben angesichts dieser Herausforderungen zu sichern, muss das Gehirn die entsprechenden verhaltensmäßigen und physiologischen Reaktionen auslösen (etwa kardiovaskuläre, respiratorische und thermogene Reaktionen), um die Homöostase aufrechtzuerhalten. Wie das Gehirn diese verschiedenen Anpassungen parallel koordiniert, ist eine offene Frage.
Die Douglass-Gruppe untersucht diese Frage, indem sie sich auf den Hypothalamus konzentriert, einen zentralen Knotenpunkt, der an der Schnittstelle zwischen Gehirn und Körper sitzt. Durch die Kommunikation mit dem autonomen Nervensystem, dem endokrinen System und den prämotorischen Hirnarealen sorgt der Hypothalamus für die Aufrechterhaltung der Homöostase angesichts wechselnder äußerer Reize und innerer Zustände.
Anhand von Mäusen als Modellorganismus führt die Douglass-Gruppe In-vivo-Bildgebung, Manipulationen der neuronalen Aktivität und detaillierte verhaltensbezogene und physiologische Aufzeichnungen durch, um die Organisation, Funktion und dynamische Modulation der auf Bedrohung reagierenden Schaltkreise des Gehirns zu entschlüsseln.